Un Menú con Sello Orotinense
Elaborar un menú exclusivo para una localidad en Costa Rica es un reto. La cercanía geográfica y la tradición culinaria compartida entre regiones hacen que muchos platillos tengan presencia en todo el país, aunque algunas comunidades les impriman su propio sello.
En el caso de Orotina, la gastronomía local tiene sus raíces en cuatro fuentes fundamentales:
- Los solares: Desde tiempos ancestrales, los patios de las casas han sido espacios de abastecimiento con ingredientes como culantro de coyote y frutales. Además, las veredas ofrecían hierbas y frutos silvestres que complementaban la dieta local.
- La oferta culinaria para los viajeros del tren: Con la llegada del ferrocarril, los habitantes de Orotina aprovecharon los ingredientes disponibles para preparar comidas que pudieran ser vendidas a los pasajeros. Este intercambio derivó en la creación de nuevas opciones gastronómicas.
- Las cantinas: Con el auge del ferrocarril, surgieron cantinas que ampliaron la oferta culinaria, convirtiéndose en centros de identidad gastronómica.
- Las cocinas familiares: La tradición culinaria sigue viva en los hogares orotinenses, con recetas transmitidas de generación en generación e innovaciones que mantienen la identidad local.
A estos elementos se suman las ventas callejeras, que han sido una extensión de las viviendas, según destaca Alberto Jiménez (2024). Hasta hace poco, Orotina no contaba con restaurantes como los conocemos hoy en día, lo que refuerza la importancia de la cocina casera y tradicional en la identidad gastronómica de la región.
Platos con Sabor a Orotina
Un aspecto clave de la cocina orotinense es que, aunque ciertos platillos sean compartidos con otras regiones, cada uno adquiere una identidad única según los ingredientes, técnicas culinarias y costumbres locales. Por ejemplo, el gallo pito en el Valle Central suele servirse con plátano maduro, huevo o queso, mientras que en otras zonas se acompaña con carne en salsa, reflejando las tradiciones específicas de cada lugar.
Uno de los elementos más ancestrales en la gastronomía de Orotina es la cocina solar, que ha permitido la preparación de platillos como:
- Pasaos de plátano
- Guinea cuadrada
- Pasaos de marañón Con el tiempo, esta tradición culinaria se enriqueció con carne ahumada, queso seco y otros ingredientes que llegaron con la estufa de leña, introducida por los colonizadores y el comercio internacional a partir de 1820.
El solar de las casas desempeñó un papel fundamental en la gastronomía local, permitiendo la preparación de platillos icónicos como la gallina achiotada y los gallos de huevo duro. Estos platos, además de formar parte de la dieta cotidiana, fueron los primeros en ser vendidos a los pasajeros del tren cuando el ferrocarril cruzó Orotina en 1903.
De esta tradición ferroviaria surgió uno de los platos más emblemáticos de Orotina: las tortas de tren, cuya creación se atribuye a Eloísa Ulloa. Con el tiempo, la cocina orotinense se ha enriquecido con las bocas servidas en las cantinas y sigue evolucionando gracias a la creatividad de las familias que mantienen viva la tradición culinaria.
Investigación y Patrimonio Gastronómico
Este artículo forma parte de la investigación realizada para la Universidad Estatal a Distancia (UNED) y que se encuentra sistematizada en el libro en edición Orotina: Gastronomía con Ecos Ferroviarios (Herrera, 2025). Esta obra documenta la historia, tradiciones y evolución de la cocina orotinense, resaltando su importancia como parte del patrimonio cultural del cantón y del país.
La cocina de Orotina es mucho más que un conjunto de recetas; es una expresión de identidad, historia y creatividad que sigue vigente en cada plato preparado con sabor a tradición y orgullo local.
