El período comprendido entre 1851 y 1864 marca una etapa crucial en el poblamiento de las Llanuras de Santo Domingo, en la actual Orotina, Alajuela. Este proceso se desarrolló bajo la influencia de la expansión territorial de San Mateo y el creciente interés por la explotación de tierras fértiles y estratégicamente ubicadas en la ruta hacia el Pacífico.
Antecedentes
Desde la independencia de Costa Rica en 1821, las Llanuras de Santo Domingo estuvieron inicialmente bajo la jurisdicción de Esparza, Puntarenas. Sin embargo, en 1851, con la declaratoria de Esparza como cantón de la provincia de Puntarenas, la jurisdicción de las llanuras pasó al sector de San Mateo de Alajuela. Esta transición administrativa facilitó la llegada de nuevos colonos, impulsados por el auge de la economía agroexportadora y la construcción del Camino de Carretas, que conectaba San José con Puntarenas.
Origen de la Zona de Hacienda Vieja
La Hacienda de Santo Domingo (al norte de las Llanuras de Santo Domingo), ubicada en lo que hoy se conoce como Hacienda Vieja, fue una de las primeras propiedades documentadas en la región. Esta hacienda tenía antecedentes coloniales y estaba vinculada a una capellanía eclesiástica, lo que sugiere una historia de tenencia de tierras ligada tanto a la iglesia como a prominentes familias coloniales de Cartago. En 1851, pioneros como Manuel Jara y Feliciana Piedra vendieron terrenos de esta hacienda a personajes influyentes del Valle Central, como Policarpo y Santiago Fernández, que a su vez segregaron a pequeños parceleros, con lo cual se inicia un proceso de mayor poblamiento en esta zona.
De Santo Domingo de Esparza a Santo Domingo de San Mateo
Con el cambio de jurisdicción en 1851, la antigua zona de Santo Domingo de Esparza comenzó a ser conocida como Santo Domingo de San Mateo. Este cambio reflejaba no solo una nueva administración territorial sino también un giro en las dinámicas económicas y sociales de la región. La influencia de San Mateo, potenciada por su posición en el Camino de Carretas, atrajo a nuevos pobladores y facilitó la creación de redes comerciales y sociales más amplias.
Primeros Pobladores del Caserío de Santo Domingo de San Mateo
Los primeros colonos en establecerse de manera permanente en Santo Domingo de San Mateo, incluyeron a familias como los Hernández, Carbonero, Cordero, Vargas, Aguero y Vindas. Muchos de estos pioneros participaron activamente en denuncios de tierras, compra-venta de propiedades y el desarrollo de actividades agrícolas y ganaderas. Estos asentamientos marcaron el inicio de una comunidad organizada que, con el tiempo, se convertiría en uno de los núcleos de población más importantes de Orotina.
Aumento de Denuncios en el caserío El Mastate
El Mastate, ubicado en la parte central de las Llanuras de Santo Domingo, emergió como un importante centro de actividad durante esta época. En 1851, Policarpo Fernández adquirió 154 hectáreas de la Cofradía de Mastate, abriendo el camino para un aumento significativo en los denuncios de tierras en la zona. Esto permitió la llegada de nuevos colonos, contribuyendo al crecimiento demográfico y económico del lugar.
Censo de Población 1864
El censo de 1864 refleja un crecimiento considerable en la población de las Llanuras de Santo Domingo. Los caseríos de Santo Domingo de San Mateo y El Mastate se consolidaron como comunidades con una estructura social definida. Esta consolidación fue clave para que, posteriormente, estas poblaciones formaran la base del cantón de Orotina, declarado oficialmente en 1908.
Conclusión
El poblamiento de las Llanuras de Santo Domingo entre 1851 y 1864 fue un proceso lleno de desafíos y oportunidades. Los primeros colonos, impulsados por la promesa de tierras fértiles y el auge económico de la época, sentaron las bases para la consolidación de lo que hoy conocemos como Orotina. Familias visionarias y pioneras encontraron en estas tierras un hogar, contribuyendo a la construcción de una comunidad próspera y resiliente.
En retrospectiva, la historia de los pioneros de Orotina no solo refleja un proceso de colonización, sino también una transformación social y cultural significativa. Este periodo histórico permitió la fusión de tradiciones, el establecimiento de nuevas dinámicas económicas y la creación de un legado que perdura hasta nuestros días, destacando la importancia de conocer y valorar las raíces históricas de la región.
